~~~　　目次　　~~~

８、大政奉還と新体制

背景

安政５（１８５８）年６月、朝廷の意に反し幕府がアメリカと通商条約を結ぶと、御三家や親藩内からさえ 「違勅」だと大反対の声が沸き起こり、朝廷からは水戸藩に 「幕政を改革せよ」と密勅が下った。追い詰められた大老・井伊直弼は、将軍後継問題をも含め反対派を大量に処罰したが、後日、井伊自身が桜田門で殺害されてしまう。後を次いだ老中・安藤信正（のぶまさ）は穏健路線で幕朝間の関係修復を模索したが、そんな折に長州が朝廷に、朝廷主導で開国を維持し武備を強化し国威を世界に及ぼすという基本国策 「航海遠略策」を建白した。幕府との関係改善を強く望む朝廷も文久１（１８６１）年６月これを受け入れ、長州に朝廷と幕府間の斡旋を命じ、幕府もこれを受け入れた。しかし安藤もまたこの直後、文久２年１月坂下門外で暴漢に襲われ、一命をとりとめはしたが重傷を負い、この斡旋は実現しなかった。今度は文久２（１８６２）年４月、薩摩藩の島津久光も朝廷に建策し、井伊直弼により処罰された人達の赦免と一橋慶喜や松平慶永などの人材登用を進言し、朝廷の意思として幕府もこれを受け入れた。

その後積極的に幕朝間を斡旋しようとする島津久光、一橋慶喜、松平慶永、山内容堂、伊達宗城（むねなり）など、「君臣の大義」にもとづき天皇の意思を尊重しながら公武合体への模索が進む一方、当初は穏健策を取った長州はその藩意を大巾に変え、急進的攘夷へと方向転換した。朝廷内でも急進派公家が、攘夷へ藩意を変えた長州と結び、その影響で朝意も大きく揺れ動いた。しかし、時に天皇の意思をも無視するほどになった過激派公家の行動を排除しようと、孝明天皇自身の明確な意思表示により、ついに朝敵となった過激派公家と長州は孤立し、天皇から幕府に長州征伐が命ぜられた。

一方、更なる幕府威厳の回復を目論み、朝廷の意に迎合し、実現不可能な「横浜鎖港」を言い出した幕府の行動に、既得権益の保持強化を目指す條約４カ国は、慶応１（１８６５）年９月、朝廷の條約勅許を求め、大艦隊を率い兵庫・大阪に来て圧力をかけるほどに外交関係が緊迫した。仕方なく孝明天皇は通商条約を認めたが、更に、島津久光が強く主張する鎖港不可論に、昔の夢の再現を目論む幕府と薩摩藩との確執が極まり、幕府に対抗しようと薩摩と長州は「皇国の御為め」と相互連携の秘密同盟を結ぶに到る。長州の明確な処罰を決定しようと再度出兵した幕府は、「大義がない戦争だ」と諸藩の協力を得られず、薩摩藩には出兵を明確に拒否され、苦戦の最中に将軍・家茂が突然亡くなってしまった。

大政奉還と倒幕の密勅

♦ 徳川慶喜の将軍就任と孝明天皇の死亡、岩倉具視の活動模索

尊王精神の厚い水戸・徳川家に生まれ、父・斉昭から、「光圀公以来の家訓は幕府より朝廷尊奉を」と教えられ、一橋・徳川家を継いだ後も朝廷を尊奉する一橋慶喜は、将軍後見役になってからも、容易に朝廷の意見を入れない幕閣と折に触れ確執があった。慶喜が朝廷の意を奉じ、攘夷のため横浜鎖港を実行しようと京都から江戸に帰ってきても、江戸の幕閣や役人の協力を得られず挫折したり、條約４カ国艦隊が兵庫に集結し朝廷の條約勅許を強要した時は、慶喜が朝廷と連携し幕府人事にまで介入したと、将軍・家茂が将軍職を辞任しようとする問題にまで発展した事もあった。こんな経歴の持ち主の一橋慶喜が将軍・家茂亡き後の十五代将軍に就任したが、幕府棟梁になっても尊王精神を強く持つ将軍・慶喜は、伝統的な幕府政治と朝廷の間に立ち、時に大きな矛盾をさらけ出すことになる。

一方、万延１（１８６０）年８月から翌文久１年の和宮降稼問題では、あまりに幕府よりだったと讒訴され、命まで狙われ、京都の北の山際にある岩倉村に逼塞する岩倉具視は、将軍・家茂が亡くなると朝廷の権威回復の千載一遇のチャンス到来と、前の関白・近衛忠煕（ただひろ）や山階宮晃（あきら）親王が天下一新の行動を起こすべき時だと密かに説き、岩倉村でその実現に策を巡らせ始めた。また一橋慶喜が徳川本家を継ぐと、能力ある慶喜が征夷大将軍になった後の幕府はまた朝廷を圧倒するのではないかと、朝廷と幕府の関係を大いに心配し危機感をつのらせた。逼塞していても密かに政治体制を観察し、情報収集を行い、朝権の強化を強く願っていたのだ。

こんな岩倉は、内大臣・近衛忠房や薩摩の大久保一蔵と接触を強めていたが、また大原重徳（しげとみ）など多くの行動派公家と陰で密かに謀り、慶応２（１８６６）年８月３０日、２２人もの公家が御所に同時に列参し、大原が代表し直接孝明天皇に朝権強化策の進奏をするという実力行動に出た。この集団実力行使は過去にも時として行われ、今回も公家たちが集団訴訟を実行したものだった。大原の進奏いわく、二条関白や朝彦親王は退職し、長州から幕兵を引き、有栖川宮や前の関白・鷹司輔煕（すけひろ）などの幽閉を解き、天皇が早急に諸侯を召し直接国事をはかるようにという直訴だった。岩倉が大原などと計画し、日本の現状を憂慮しその対策を述べた直接行動だったが、結果的に岩倉自身の現役復帰にも良い影響が出るよう画策し期待もしたのだろう。孝明天皇はしかしこの集団直訴を強く嫌い、「真の危機であった４カ国艦隊の兵庫集結時に黙っていて、今そんな件で直訴するとは全くの不敬だ」と１０月２７日、大原はじめ全員に閉門、差控え、蟄居を命じこの計画は完全に失敗したが、逼塞中の岩倉具視の陰の策動が活発化し始めた頃のことだ。

不運にもそれから２ヶ月もせずに孝明天皇が急逝すると、若年の数えでまだ１５才の睦仁（むつひと）親王（のち明治天皇）が踐祚（せんそ＝皇位継承）の儀を行い、関白・二条斉敬（なりゆき）が摂政になった。これから３ヶ月ほど経ち、一応新帝の時代が始まると朝廷は、上述した孝明天皇の怒りに触れた罪で閉門・逼塞していた２４人の公家を許し、皇妹・和宮降嫁の件で讒訴され落飾・逼塞していた岩倉具視など４人の入京を許した。上述の如く密かに勤皇志士と接触し活動を開始していた岩倉は、京都に住み朝廷に復帰することこそまだ許されなかったが、月に１度は帰宅し１泊することが出来るようになったのだ。

♦ 兵庫開港正式勅許と長州処分の綱引き

こんな朝廷の新しい状況下で、征夷大将軍・徳川慶喜は、慶応３（１８６７）年３月５日に懸案だった兵庫開港の正式な勅許を朝廷へ申請した。この件は前章の「７、長州征伐と条約勅許」で書いたが、将軍・慶喜は、当時の幕閣が４カ国へ出した「ロンドン協約通りの兵庫開港」の約束と、その時に孝明天皇が命じていた「兵庫の開港は止めよ」という勅旨との矛盾を正式に解決したかったのだ。

将軍・徳川慶喜と幕閣は、決着の遅れた長州処分は国内問題として幕府ペースで処理できるが、現実世界で外交を行う幕府にとって、折に触れ武力行使をチラつかせ太刀打ちできない強大な諸外国を相手にする外交問題を、まず最初に解決しておきたかったのだ。生麦事件と薩英戦争や、長州の下関砲撃事件と下関戦争など、イギリス主導の限定的戦争行為や、１年５ヶ月前に大艦隊で兵庫へ来ての朝廷に対する條約勅許強要など、諸外国の強大な海軍力を充分に経験済みだったから、幕府は主だった大藩に兵庫開港勅許申請の意見具申を命じていたが、その具申到来を待たず３月５日、朝廷に勅許申請を行ったのだ。それほど兵庫・新潟開港や江戸・大阪開市は、幕府にとって緊急課題だったのだ。

このように将軍・慶喜は困難な外交問題を解決し、余裕を持って長州処分を解決したかったようだが、事実、早くもイギリスとオランダはその年の３月２０日、兵庫港・新潟港の開港と江戸・大阪の開市時期が来年、１８６８年１月１日に迫ったので、本国でその布告を出したいと幕府に了解を求めてきた。その時幕府はすんなりとそれを承認しているが、強大な軍事力を持つ外国勢に対しては、最早こうする以外に手はなかったし、将軍・慶喜もそう考えたようだ。

その頃薩摩藩の家老・小松帯刀、西郷吉之助、大久保一蔵などが、主だった諸侯の松平慶永、山内容堂、伊達宗城、島津久光などが再度上洛した上での話し合い実現を画策していたし、幕府もまた兵庫開港の勅許申請に関し彼らの上洛を促したから、早速久光、宗城、慶永、容堂、夫々が上洛してきた。４人の上洛を知った将軍・慶喜は再三にわたり二条城への登営を命じたが、４人は夫々の理由をつけ登営せず、お互いの藩邸で頻繁に会っては意見の調整をした。

これは、久光が特に、「幕府が兵庫開港を新聞に載せても良いと言った」というイギリス公使館通訳・サトーからの事実確認情報を基に、将軍・慶喜が諸藩の意見具申による話し合いもせず、勅許も得ず、独断で５カ国に開港・開市布告を許可したことに腹を立て、「勅許を得ずに兵庫開港実施を列国公使に公約した」と幕府を強く非難していたためだ。確かに幕府は上述のように、大藩へ兵庫開港勅許申請の意見具申を命じたが、その具申・結論による公式な朝廷勅許も待たず諸外国に開港・開市の布告を許したから、新将軍になっても幕府の独断行為は昔と変わらず、ただ朝廷をないがしろにするばかりだと、以前にも増して久光は怒りを爆発させたのだ。早速久光、宗城、慶永、容堂の４人は、まず長州処分を先に決めて国論を統一し、次いで兵庫開港など外交を議論すべきだと朝廷と幕府に強く建議した。久光は、先ず内政を固め、その上で公議で外交問題を十分議論して決めるべきという立場であり、将軍・慶喜は、焦眉の急になっている外交問題を先ず解決し、その後十分に内政を固めるべきという立場の正面衝突だ。

毎日各国公使たちと接する幕閣は、条約にして約束した開港期日をうやむやにすれば、４条約国公使からは、また戦争を口にして押し切られる事は明白だった。しかし久光をリーダーとする、宗城、慶永、容堂の４人組は、そんな事よりは、兵庫開港の正式な勅許を朝廷へ申請した将軍その人が、朝廷の返事も待たず、外国には別の顔を見せる矛盾を看過できなかったのだ。

♦ 摂政関白・二条斉敬の朝議結論

将軍・慶喜が繰り返し熱心に求める兵庫開港と、懸案の長州処分を朝議すべく慶応３（１８６７）年５月２３日、朝廷から朝彦親王、晃親王、摂政関白・二条斉敬、前関白・鷹司輔煕、内大臣・近衛忠房やその他の中心となる役職が参加し、将軍・慶喜も所司代・松平定敬（さだあき）、老中・板倉勝静（かつきよ）やその他在京の役職を引き連れ、最初は参朝を渋った松平慶永や伊達宗城も召されて参朝し、徹夜の大議論が始まった。しかし島津久光は、朝廷内で将軍と意見を異にする危険性を考えてか、度重なる朝廷の強い要請にもかかわらず病気を理由に参朝しなかった。

この会議で将軍・慶喜は相当な覚悟と剣幕で朝廷に迫ったようで、夜が明けても、結論が出るまでは退朝しないと居座った。伊達宗城は、「大樹公の今日の挙動は実に朝廷を軽蔑すること甚だしく、言い表しようもなかった」と日記に書いたほど強引な手法とうつったようだ。これは突然に摂政として朝廷を主導せねばならなくなった摂政・二条斉敬を大いに困惑させたが、ようやく翌２４日朝議を決し、摂政・二条が出した結論は、

防長の件につき、昨年上京の諸藩や当年上京の四藩など、各々寛大の所置あるべくとのお沙汰を下されるようにと言上した。大樹においても寛大の所置の言上があった。天皇も同様に思し召されるので、寛大の所置を取り計らうべき事。
兵庫開港のことは元来不容易で、殊に先帝が止め置かされたが、大樹は余儀なき時勢と言上し、且つ諸藩の建白の趣もあり、当節上京の四藩も同様に申し上げたので、誠に止むを得なく天皇は御差し許しに相成った。ついては諸事をしっかり取り締まるべき事。

と云う内容だった。これは双方の主張を全て入れた折衷案のようなものだったが、幕府や朝廷にまず長州問題を解決すべしと建議していた久光、慶永、宗城、容堂は、「この朝命は我々が建議したものとは大違いで、我々四藩は、長州問題と同時決定する兵庫開港に同意したものではない。本末転倒し驚愕に耐えない」と抗議文を朝廷に提出しその決定を非難した。これに対し朝廷は、「朝議で決定し幕府に命じたからよく幕府と話をせよ」とこれを諭し、するりと身をかわしてしまった。

♦ 岩倉具視の「済時の策議」

少し横道にそれるが、ここで一つだけ指摘しておきたいことがある。歴史的にそれが与えた明確な影響が不明のため、多くの歴史書では取り上げていないが、陰で薩摩と連携、策動し、その半年後には突如として朝廷政治の真っ只中に登場する岩倉具視の外交方針、すなわち兵庫開港と日本のとるべき進路についての基本的な考え方である。

慶応３年３月下旬に将軍・慶喜が大阪城で各国公使を謁見したと聞き、岩倉は朝廷が取るべき方策を国論として述べた「済時の策議」を摂政・二条斉敬に建策した。これは、岩倉具視の積極的な朝廷主導による外交の考えを知る上で重要なものと筆者は考える。その理由は、この時から９ヶ月程も経たない時点、すなわち戊辰戦争が勃発し、将軍･慶喜が東帰・謹慎した直後の明治１年１月１５日、外国事務取調掛・東久世通禧（みちとみ）がイギリス、フランス、アメリカなど六カ国の公使たちと兵庫で会見し、王政復古を告知する国書を伝えた。この国書は、「従前の條約は大君の名称を用いるといえども、今より後は天皇のとなえをもって当換すべし。しこうして各国交際の職は、専ら有司等に命ず。各国公使、その旨諒知せよ」と、今まで通りの外交策を継続すると述べている。一面からこれを見れば、将軍･慶喜を追い詰めた朝廷･薩摩･長州の「攘夷」方針を、手のひらを返す如く修正したようにも見えるものだ。筆者には、この岩倉具視の基本的考えが、色濃く反映されたと見えるのだ。

この岩倉の建策いわく、

１、朝廷主導で諸外国へ勅使を派遣し外交を始める。　２、朝廷が正論で諸外国と通商規則を談判し、開港せざるを得ない兵庫は日本から開港を通告する。　３、制度を変革し国政を一新する。　４、山林原野を開墾する。　５、租税の規則を定め徴収する。　６、海外貿易を考究し、小学校を設け五倫の道を教育すべし。

という建策だ。この六項目を実行し、「兵庫は開港せよ」というものだった。もはや拒否できない兵庫開港は、日本から開港を通告せよ、というものだ。このように岩倉は、朝廷主導で外交をさえやる時期であると建策し、一貫して朝廷主導の国政復活を画策し、その過程で薩摩と急接近したわけだ。

少し前後するが、筆者がもう一つ岩倉具視の基本的な考えと思う点を挙げておきたい。岩倉具視が岩倉村に逼塞する慶応１年９月、関白二条斉敬を頼って天皇の叡覧に供そうとした「全国合同策」についてだ。その中の「世評の始末」の項目の結びにこう書いている。この時は将軍・徳川家茂が「萩藩処置き」決着の目的で兵を率いて上洛していて、征長勅許奏請のために大坂城から上京した頃に当たるが、いわく、

現在、天下の禍患逼迫の時に、国内で干戈を動かし骨肉相食むのは、皆これ醜夷の術中に陥らないものはない。蚌鷸（ぼういつ＝ハマグリとシギ）の争いは漁夫の利だ。兄弟相鬩（せめ）ぐ隙に乗じ、醜夷の艨艟（もうどう＝軍艦）が海を蔽って来襲したら、また何をもってこれを防御しようというのか。

二回目の長州征伐を薩摩藩はじめ多くが反対している中で強行し、若し同胞が国を二つに割って相争うようにでもなれば、外国勢に漁夫の利を占められるばかりだ、という考えだ。もちろんこれはイギリスの、インドの植民地化や、支那とのアヘン戦争やアロー戦争を通じた香港割譲などの覆轍を踏むなとの警鐘だが、岩倉は、日本の植民地化を最も恐れていたようだ。

この章の末尾と次章の中の「新政府の外交関係継続の努力」で書くが、新政府の中心人物となった岩倉は、この策議中の意見のように積極的に外国公使達に接し、先手必勝を目指し外交を進めることになる。

♦ 倒幕挙兵の秘密計画

いっぽうで、この様に独断を続け少しも反省の色がないと幕府を非難する薩摩藩は、大久保一蔵を先頭に少し身の自由を得た岩倉具視と密かに謀り、王政復古計画を練り始めた。また、島津久光は伊達宗城と連名で再度朝廷に書を送り、兵庫開港の結論は幕府に話をせよとの朝廷の返答は全く理不尽だと詰め寄ったが、朝廷はもはやこれを聞かなかった。幕府や朝廷に話し合いで解決しようと出来る事は全て行ったと思う久光にしてみれば、これで全てが終わったのだ。久光はかっけ病を理由に京都藩邸から大阪に引き上げ、薩摩藩論は「倒幕挙兵」にしっかりと固まった。

慶応３（１８６７）年８月１４日京都の薩摩藩家老・小松帯刀（たてわき）邸を密かに訪ねた長州の御堀（みほり）耕助は、小松帯刀、西郷吉之助、大久保一蔵などと会談し薩摩の藩論を再確認したが、小松は最終決定した「倒幕挙兵」という藩論を明確に伝え、御堀とその方策や戦略を協議した。これで、従来からあった薩長両藩の互いの懐の探り合は終わったのだ。９月１８日久光は、いよいよ長州と最終的な合意を確立すべく、挙兵倒幕の詳細を煮詰める目的で大久保を長州に派遣し、萩藩主・毛利敬親（たかちか）や藩家老とその手順を協議させた。この時大久保一蔵の日記によれば、毛利敬親は「皇居と天皇を護る事は実に大事であり、玉（ぎょく＝天皇）を奪われてしまっては実に致方なき事だと大変なご懸念を示された。返す返すも手抜かりはないと思うが、特別に念を入れ注意するようお頼み成された」と書いている。万一幕府に追い詰められた場合、「玉」、すなわち天皇を京都から脱出させる手はずまで整えたのだ。こうしておかないと自分たちが朝敵にされかねなかったからだが、長州は過去に失敗し、朝敵になった経験から出た対策だった。更に数日後尻を押された広島藩もこの計画に賛同し、薩摩・長州・芸州の三藩同盟を作った。

長州から帰った大久保は１０月６日、新帝踐祚の特赦で罪を許され役職に復帰した倒幕派公家の一人、権中納言・中御門経之（なかみかどつねゆき）の依頼と手引きで岩倉具視に会い、薩摩と長州は硬く同盟した事を伝えた。岩倉村に隠棲しながらも朝廷の権威回復を強く期待し、待ちに待っている岩倉具視から希望した会見だった。そこで大いに安心した岩倉は大久保と王政復古の方策を協議し、新政府に移行した場合の太政官制度を提案し、また戦争になった時に掲げる錦旗の図柄まで示し大久保にその製作を一任した。大久保は早速大和錦などの素材を調達し、長州に製作を依頼し、周防・山口の政事堂と京都薩摩藩邸の奥深くに格納した。後に鳥羽・伏見の戦いでこの錦旗が非常な威力を発揮し、幕府軍総崩れの発端の一つに成るほど重要な働きをするが、岩倉具視の策士らしい先見性と怠りのない準備だった。

２日後の８日には薩摩、長州、広島各藩の代表が中御門の邸に集まり、前権大納言・中山忠能と中御門に三藩の合意決議内容を説明し、更に小松帯刀、西郷吉之助、大久保一蔵が三藩連合の趣旨を連署した書を提出した。そして２人の公家に「討幕の勅命降下」をぜひ斡旋してくれるよう依頼した。これと期を合わせるように、岩倉具視もまた王政復古遂行に関する「王政復古の議」を作成し、天皇の祖父でもある中山忠能を経由し天皇に密奏した。いわく、

大小の諸外国は国を挙げて富強の策を取り、知識・技術を発展させ万里に雄飛し、世界情勢は一変している。こんな中、我が皇国の政体制度を革新し、萬世にわたる大条理を立て国是を確立し、衆心を一致させねばならない。しかるに、徳川幕府の貧政は名分の紊乱（びんらん＝秩序の乱れ）をきたし、これでは万国と対峙不可能である。こんな征夷将軍職は断然廃止し、大政を朝廷に復し、賞罰・与奪の命を全て朝廷から出し、政体制度を革新し、皇国の大基礎を確立し、皇威恢張の大根軸を確定すべし。

と、王政復古を行い新体制確立を目指すべしという、明確に朝廷主導政治を述べたものだった。

♦ 倒幕の密勅

かねて秘密裏に岩倉具視と連携している前権大納言・中山忠能と権中納言・中御門経之は、上述の如く薩・長・芸の三藩連合の趣旨と合意の決議内容を聞き、朝廷から倒幕の密勅を出すべく動き始めた。いまだ陰の立役者である岩倉具視が倒幕勅書の文案を整え、中山忠能が天皇に内奏し宸裁を得たという。これは朝廷の関白や摂政を経由する正規の手順を踏まない、名実ともに「密勅」だった。

薩摩藩に下された明治天皇からの倒幕勅書は慶応３（１８６７）年１０月１３日付けで、長州は１４日付けであるが、同文で次のように書かれている。いわく

詔す。源慶喜は累世の威をかり、闔族（ごうぞく＝一門）の強をたのみ、みだりに忠良を賊害（＝殺傷）し、しばしば王命を棄絶し、遂に先帝の詔を矯めておそれず。万民を溝壑（こうがく＝どぶ谷）におとしいれて顧みず、罪悪の至る所、神州まさに傾覆せんとす。朕今民の父母となる、この賊にして討たずんば、何を以てか上は先帝の霊に謝し、下は万民の深讎（しんしゅう＝深い恨み）に報ぜんや。これ朕が憂憤の在る所、諒闇（りょうあん＝天皇の喪服期間）にして顧みざるは、万やむを得ざればなり。汝宜しく朕が心を体して賊臣慶喜を殄戮（てんりく＝全滅）し、以て速やかに回天の偉勲を奏して、生霊を山嶽の安におくべし、これ朕の願いなり、敢えて懈る（おこたる）ことなかれ。
慶応三年十月十四日、正二位・藤原忠能、正二位・藤原実愛、権中納言・藤原経之、奉る。

すなわち、徳川慶喜は先祖の威をかり一門の勢力をもって忠義で善良な者を殺し、朝命を聞かず、先帝・孝明天皇の命令を偽った。万民を苦しめ、悪行がはびこる日本はまさに転覆する事態だ。国民を守るべき自分、天皇は、この賊を討たずして、どう孝明天皇の霊に許しを請い、万民の恨みを晴らすことができよう。これが自分の憤りであり、孝明天皇の喪はまだ明けていないが、万やむを得ない。賊臣慶喜を全滅させ、時勢を一変させ、万民を安心させよ。これが自分の願いであり、早急に実行せよ、という激しいものだ。そして、最後には中山忠能、正親町三条実愛（さねなる）、中御門経之の奉行によると書かれているが、この勅書は明治天皇の命による、この三人の執行であるということだ。裏では当然、岩倉具視が中心として動いていたわけだ。

本当にこの密勅の言うようなこれだけの、慶喜を殺すに値する慶喜自身の悪事があったかといえば、従来心から尊王の慶喜には値しない。慶喜が将軍になって以来、すなわち前年の１２月５日からこの時点の１０月１２日まではむしろ外交に専念し、朝廷を恫喝したのは兵庫開港の勅許を出させた時だけだから、これが万死に値するとは言えないだろう。しかし兵を挙げさせる勅書には、慶喜のみならず家定、家茂の時代からの幕府の行為を悪行として挙げつらい、こう書かざるを得なかったようだ。同時にまた朝廷から、松平容保と松平定敬は朝廷の膝元で幕府を助けたという罪により「誅戮を加えよ」という御沙汰書も出された。

この密勅が薩摩と長州に出されると、大久保一蔵から二藩の代表六人が署名した請書が岩倉と上記三人の公家宛てに出されたが、これらは全て秘密裏に行われたことで、幕府は全く探知できなかったのだ。

この倒幕の勅書はしかし、次に書く将軍・徳川慶喜からの大政奉還の上表が同じ十四日に出たため、しばらく延期することが急いで天皇に上奏され、薩摩と長州にも伝えられたという。

♦ 土佐藩の大政奉還建白、慶喜の上表

この時、薩・長・芸の倒幕計画が動くことを知った土佐藩の後藤象二郎は、大政奉還に関わる八項目を前土佐藩主・山内容堂に建策し、大政奉還を幕府に説くよう進言し許しを得た。この八項目は、かねて慶応３年６月、長崎から帰国上洛の途次に後藤と坂本龍馬が合意した「船中八策」を基にしたとも言われているが、船中八策の実史料が未発見のため現在では異論もあるという。

後藤は、何とか土佐藩が恩を受けたと思う幕府と薩・長の武力衝突を避けたいとの思いで、幕府への建言に先立ち、京都で薩摩藩家老・小松帯刀や西郷吉之助、大久保一蔵らと会い、幕府へ大政奉還の建白をする藩意を伝え了解を求めた。この時はこの建白について、それまで強く拒否を貫いてきた薩摩藩の了解を取れたが、穏和な解決を好む小松帯刀の理解が西郷や大久保の意見を抑えたのかも知れない。翌日の慶応３（１８６７）年１０月３日、後藤はさっそく容堂の命として、これ以外にもはや良策はないと、この大政奉還に関わる八項目を徳川慶喜に建白し直接その詳細を説いた。追い詰められていた慶喜はこの建白に従い、諸侯に諮った後、大政奉還を朝廷に上奏した。

この大政奉還は、上に述べたように薩長が岩倉具視と蜜策を巡らし、討幕の勅命降下を画策している時期と同時期である。将軍も幕閣も、激しく幕府に対抗する討幕運動のような危険な動きがある事は捕縛者の自白等から知っていたようだが、朝廷から秘密裏に出された「倒幕勅書」までは知らなかった。

在京の老中・板倉勝静が江戸の老中に宛てた１０月９日の手紙に

当地の今の形勢は実に容易ならず、全く切迫し、天皇の膝元の京都で暴動の兆しがあり、一同大いに心配している。夫々会議で対策を検討している。それというのも、今回松平容堂が当今の形勢は非常に苦しく、重臣・後藤象二郎を国許から派遣し別紙の如く建白書を差し出し、口述でも申し立てたが、現今の状況で行くとどんな危難が起るとも知れず、種々苦慮しているが、国体を一変し王政復古をすればその御名義で散々になった人心もまとまり、国内は治まるだろう。これ以外の良策があればこんなことを建白はしないが、容堂の見込みではこれ以外になく、皇国のため御当家のためと思い心より申し上げるとのことである。上様のお考えでも、今のまま経過すれば実に心配で心休まる暇もないが、何とか対策が無ければならない所だ。王政復古は正大至公の道理であり名義に於いて甚明ではあるが、さて実行する上での具体策は何も無い。さりながら、今すぐ何とか良い考えがあり人心の取りまとめができなくては、蟻集する浮浪はもちろん藩士間にもごうごうとして不穏な動きがある・・・先頃捕縛し自供した者によれば、京都を火の海にし各地から兵を揚げるというような陰謀が露見している。これらは浮浪の徒だけでもなく、陰では大藩の動きもあり長州人が最も関係しているようだ・・・。

と述べている。この様に将軍・慶喜を直接支える老中・板倉でさえ「王政復古を実行する上での具体策は何も無い」と白状している通り、つまるところ「公議を尽くし聖断を仰ぎ、策を立てる」という事だけで、新体制下でも主導権発揮を期待する幕府から見れば、いわば無策で返上してしまったわけだ。

この大政返上という考えは、この時に初めて出てきたものではない。過去にも朝廷の態度が強硬になる都度、将軍後見職当時の慶喜自身を始め、松平慶永などからも何回も出てきた考えだった。しかしそう考える慶喜自身にも、公家・堂上だけではそんな力もなく、諸大名だけでも同様だ。さればといって諸藩士だけでは治まらない。すなわち朝廷も幕府も有能者は下の者で、トップにそんな思考能力はないが、これをどう組織すればよいかというアイデアはなかった。しかし将軍・慶喜自身は、土佐藩の建白にある、「上院に公家・諸大名、下院に諸藩士を選補し、公論によって事を行えば、王政復古の実を挙げる事が出来る」という考え方があれば上手く行くと納得したのだ（「昔夢会筆記」）。そして、神祖すなわち徳川家康が天下の覇権を握ったのは天下が平和になることを願ったのであり、天下を私する意図ではなかった。今回自分が大政奉還するのも、同じく天下の平和を願うためだ。「政権を執る」と「政権を返上する」とは取捨異なる行為だが、天下を治め朝廷に奉ずる心は同一だ、との論理で決断したのだった。

今回大政奉還に当たり、将軍・徳川慶喜は次のように上表した。いわく

臣慶喜が謹んで皇国の時運の歴史を考えますと、昔、王が綱紐（こうちゅう＝権威権限）を解き、摂政が権を執り、保元・平治の乱で政権が武門に移ってから、祖宗（＝徳川家の歴代将軍）に至り、更に寵眷（ちょうけん＝寵遇）を受け、二百余年の間子孫が相受し、臣（＝慶喜）がその職を奉じたとはいえ、政刑は妥当適切を欠くことが少なくなく、今日の形勢に至ったことは、詰りは薄徳の致す所と慚懼（ざんく＝恥じ恐れる）に堪えません。まして当今外国の交際は日増しに盛んになり、いよいよ朝権が一途に出なければ綱紀（こうき＝国家の大法・細則）は立たず、従来の旧習を改め、政権を朝廷にお返しし、広く天下の公議を尽くし、聖断を仰ぎ、同心協力し共に皇国を保護すれば、必ず海外の万国と並び立つことになりましょう。臣慶喜、国家に尽くす所はこれに過ぎるものはないと存じます。しかし、なお意見があれば上申すべく諸侯へ命じてあります。この様に本件を謹んで奏聞致します。以上。十月十四日　慶喜

翌日の十五日、朝廷はこの政権の返上を受け入れる許可を出し、一応重要諸議案を公議に付する建前になった。

建久３（１１９２）年に源頼朝が征夷大将軍になり鎌倉に幕府を開いて以来、約６７０年以上にも渡り天皇は政権を武家に委譲してきて、十分な人材も組織も財力もない今日、徳川慶喜から突然、「では政権をお返しいたします」と言われ、朝廷が「よろしい」と答えたタイミングがいかにもおかしい。地に足を付けた常識から考えれば、そんなに簡単に事が運ぶはずがない。事実、摂政・二条斉敬は返答のし様もなかったが、早速やって来た薩摩藩家老・小松帯刀などに脅されて、こう朝議決定せざるを得なかったようだ。

♦ 徳川慶喜の期待

この日以降、慶喜や京都にいる主だった藩の代表を含め、とりあえずの政治を誰がやるか、摂政・二条を中心に調整の朝議がもたれた。上述の通り討幕の密勅を持った西郷吉之助や大久保一蔵は国許へ向かった後だから大きな突き上げも出ず、朝廷が招集を掛けた諸大名が揃うまでは、とりあえず徳川慶喜が遂行してきた職務はそのまま続けるという合意が出来た。そこで１０月２４日、慶喜は更に将軍職辞任の上表をしたが、招集を掛けてある諸藩主が上京し新たな朝命がでるまでは旧の如くに、という朝命も出された。今まで吹いていた強風が突然静まり、嵐の前の静けさという一瞬だった。

こんな中で、おそらく慶喜を中心に京都にいる幕閣やそのブレーンは、政権を返す今、上院・下院という体制や国政運営の基本方針の研究も始めたようだ。これが組織的な活動だったか否か筆者には不明だが、例えば当時慶喜の奥詰並・西周助は、慶喜に三権分立やイギリス議会制度の概要を説明している（「西周伝」）。また西周助による「三権分立」の考えや、「欽定、紀元、尺度量衡等を含む禁裏の権」、「公方様が元首になる政府の権」、「上院・下院を定める議政院の権（大名の権）」などを盛り込んだ憲法の基とも見える草案も知られている。

この様に、徳川慶喜の期待する方向に動くようにも思われた一瞬があった。しかし次に書くように、薩摩から小松、西郷、大久保などが藩論を整え、島津久光の名代として藩主・島津茂久が上京し、岩倉具視も正式に許されて帰宅すると、王政復古のクーデターが決行され、徳川慶喜は追い詰められて行くことになる。

戊辰戦争勃発と徳川慶喜の帰東

♦ 王政復古のクーデター

１０月１３日付けの倒幕の勅書を受けた薩摩藩の小松帯刀、西郷吉之助、大久保一蔵などはすぐに帰国報告し、藩主・島津茂久が兵を率いて上京する藩議を決め準備に入り、茂久は病気の久光の代理として１１月２３日京都に入った。長州からも毛利内匠が８中隊の兵を７艘の艦船に乗せ、船檣に薩摩と芸州の旗をつけ西ノ宮にまでやって来ていた。

慶応３年１２月８日摂政二条斉敬の主導により、長州赦免の処置と外交問題について朝廷のメンバーと旧幕府及び在京諸侯の合同評議が始まった。しかしこの席には徳川慶喜、松平容保、松平定敬らは病と称して参朝しなかったが、この欠席は表面上、負け戦だった幕府が仕掛けた長州征伐の処置として、長州の赦免を議するのだから、大政奉還した今は「勝手にお決め下さい」という朝廷側への意思表示だったともとれる。しかし実際には、朝廷の王政復古クーデター決行予定が土佐藩の後藤象二郎から越前の松平慶永に極秘に伝えられ、慶永から徳川慶喜に伝えられていたのだ。慶喜は、政権も返上し将軍職も辞職したから、朝廷主導で王政復古を行う事は当然だろうと平静だったという。この幕府の出席しない朝廷評議では、萩藩主・毛利敬親父子とその末家の官位を元に復し入京を許すと同時に、長州の重臣が兵を率いて上京すべきことも命ぜられた。また逼塞していた前右近衛権中将・岩倉具視などが元の如く許され復職し、家に帰ることが出来るようになった。

この評議は９日の明け方まで続き、摂政・二条斉敬以下の公家主要メンバーは散会と共に退朝したが、岩倉具視と気脈を通じる中山忠能と正親町三条実愛、更に前名古屋藩主・徳川慶勝、前福井藩主・松平慶永、広島藩・浅野茂勲などはそのまま宮中に留まった。名古屋、福井、広島は、あらかじめ岩倉から極秘にクーデターの手順を知らされていたのだ。そして前日の会議で公式に許され復職したばかりの岩倉具視は９日朝、朝命に従いさっそく参朝し、それまで密かに共同で策を練ってきた中山忠能、正親町三条実愛、中御門経之と共に明治天皇に会い、以前に宸裁を経た王政復古の大策を断行すべきことを上奏した。そしてクーデター開始に当たりまず御所を封じるため、ただちに薩摩の西郷吉之助が朝命により藩兵を指揮し、建礼門、建春門、宜秋（ぎしゅう）門、清所門、乾（いぬい）門などで御所の守りを固め、名古屋、福井、高知、広島の４藩は夫々の兵を集め命じられた部署につき、禁門の守備が完了した。これは御所を封じ、佐幕派の二条斉敬や朝彦親王、あるいは万一慶喜などの参朝でもこれを差し止めるものだった。

この時までには主だった朝廷の公家、在京諸侯も次々と参朝し、天皇が学問所に出御し、王政復古の勅書を出した。すなわち仮に総裁、議定、参与の三職を新設し、神武創業時のごとく日本の政治を改革するという聖意を述べた。これは旧来あった役職の摂政、関白、征夷大将軍、議奏、伝奏、国事掛、京都守護職、京都所司代などの官職を廃し、征夷大将軍・徳川慶喜の辞職を聞き入れ、摂政・二条斉敬、国事掛・朝彦親王や議奏国事掛・柳原光愛などを罷免し参朝を停める処置だった。有栖川宮熾仁（たるひと）親王が総裁につき、この王政復古を陰で推し進めた中山忠能、正親町三条実愛、中御門経之が議定に、岩倉具視は参与につき、薩摩の大久保一蔵や西郷吉之助は特別命令により会議に参加することになったが、いわゆる天皇親政を掲げ総裁・議定・参与中心の新体制の出発だ。

これは、岩倉具視が中山忠能、正親町三条実愛、中御門経之などと慎重に準備し天皇を巻き込んだクーデターだ。大久保一蔵や西郷吉之助などが御所を警備しそれを支えた形だったが、これは４年前の文久３年８月１８日に孝明天皇主導で過激派公家や長州を排除した時と良く似たやり方だ。当時も薩摩藩が会津藩などと共に御所の警備という同じ役回りだった。

♦ 天皇の御前会議と徳川慶喜の大阪城への後退

天皇の慶応３年１２月９日の王政復古勅書表明の後、ただちに新しく任命された総裁・有栖川宮を始め中山、中御門、大原、岩倉などの公家、そして徳川慶勝、松平慶永、山内容堂、浅野茂勲、島津茂久などの諸侯各職が小御所に集まり天皇の前で評議が開催されたが、この会議からまた歴史が大きく動き出す。

「徳川慶喜公伝」によれば、天皇の御前会議が始まると公家側から、徳川慶喜は政権を返上したが本当の忠誠心から出たものか不明である。慶喜は実績を示す必要があるとの強硬意見が出た。慶喜の辞官・納地を示唆したものだった。これを聞いた山内容堂が、この会議に慶喜を出席させないのは陰険なやり方だ。３、４人の公家が年若い天皇を操り政治的実権を盗もうとしている、と強烈な意見を吐いた。これを聞いた岩倉具視は「天皇の御前での言葉を慎め。このたびの挙は全て天皇の宸断から出たものだ」と叱りつけたという。容堂の発言は事実を突いたものではあったが、天皇の権威をもって宸断だ言われては陳謝するほかなかった。深く策をめぐらしてきた岩倉や中山、正親町三条らは、このクーデターの権威付けを注意深く積み重ねていたのだ。佐幕の武家側と革新を目指す公家・武家側で議論が大沸騰して深夜に及んだが、結局慶喜に大将軍辞職を許し辞官・納地を命ずることに決し、天皇の宸裁を経た。この決定は徳川慶喜に近い徳川慶勝と松平慶永を二条城に派遣して慶喜に諭させることにし、また武力行使に走らないよう会津藩と桑名藩には帰国を命ずることに決定した。この二つの決定は、いかにして幕府と会津・桑名が軍事力使用に打って出て内戦に発展しないようにするか、岩倉などにかなりの考慮と作戦があったように見える。

すでに怒りに満ちた多くの徳川恩顧の旗本や会津・桑名を始め、彦根・津・大垣など親藩の兵が大挙して詰めている二条城で、翌１０日、慶勝と慶永が慶喜に会い会議の決定事項である「辞官・納地」を伝えた。２人は慶喜が奏上する回答の内論として、官位は一等を辞退し、納地は４００万石の半分を新政府の入費として差し出す案を示した。慶喜は、この様に怒り立つ旗本や親藩がいる中での即答は避けたい。暫く検討と冷却期間を欲しいと回答を延ばした。尊王の慶喜は基本的に朝廷の命を奉ずるに異存はなかったがようだが、怒り狂った兵たちの暴発が最も怖かった。不用意に暴発し局地戦にでもなれば朝敵になりかねなかったから、それは尊王の慶喜には死ぬより辛いことだったろう。徳川慶喜は二条城の諸隊長を集め「慶喜が切腹したと聞けば好きなようにしてよい。生きている限りは暴発を押さえよ」と命じたほどだ。しかし薩摩の謀略だと益々怒り狂う状況を放置できず、慶永の意見も入れ、いったん二条城から大阪城へ後退した。

それまで機会を見ては兵を上げる強硬意見だった薩摩の大久保や西郷も、暴発を避けようと、二条城から守りの堅い大阪城に退いた慶喜を見て、１３日には様子を見るべく態度を軟化させた。そして岩倉も、早々に慶喜が軽装で上洛し、官位は朝廷の伝統的な辞官で使われる「先内大臣」とし請け書を出すべきだとも示唆していた。しかしこれから１０日間ばかりは、慶勝、容堂、慶永などが中心に公家側に説いて、納地をより公平に取扱うべく巻き返しを図りはじめた。そして徳川家が返納する納地については「新政府の政務に必要な分は、徳川領地の中より取調べの上、新政府会議の公論を以て確定する」ということでほぼ合意し、徳川慶喜が上京し自ら奏上し申請する事を待つばかりになった。

慶喜はしかし、身内を説得するには新政府に必要な経費を全国の高割りで課すべきだとの意見を持っていた。朝廷と徳川慶喜の間を調停する松平慶永とその忠臣・中根雪江は、岩倉具視との根回しに全力を注ぎ、明けて明治１年１月２日、岩倉と中根は慶喜の上京と奏上の詳細手順を詰め、合意段階にまで進んだ。薩摩藩の大久保一蔵の突き上げは激しかったが、岩倉は出来ることなら武力解決を避け、徳川慶喜がおとなしく上京し朝廷の意を尊奉する態度を見せれば、領地返納の件も諸藩の高割りで解決したかったように見える。

このように新体制で朝廷の会議が進み、少しでも徳川慶喜が有利になるよう松平慶永や山内容堂、徳川慶勝などの斡旋が進む中、幕府側は１２月の中ごろまでには、直属の旗本や親藩藩兵を播州街道の西宮や札ノ辻、、奈良街道の河堀口、京都街道の守口、淀、八幡、山崎、枚方及び大坂城外の要所に配置していた。そして新撰組も伏見にやってきた。一方の薩摩と長州も、１２月８日には伏見の御香宮神社に薩摩藩が警備部隊を置いていたが、５００ｍほど南に伏見奉行所を見下ろす最前線だった。このように伏見、鳥羽方面を厳重に警備し守りを固める薩摩と長州は、新撰組が伏見に入ると更に伏見警備の兵を増強し、京都市中の巡回も強化し、双方のにらみ合いになっていた。

♦ 鳥羽伏見の戦い

いっぽうこの頃の江戸では、１０月のはじめ頃より西郷吉之助の命令で、江戸市中の浪人を集め挑発的な破壊工作を図り、浪人による略奪や殺傷が繰り返され、市中の撹乱を煽った。幕府江戸警備陣の内偵が進むと薩摩の画策であることが判明し、その中心で隠れ家にもなっている薩摩藩邸への攻撃が命ぜられ、１２月２５日の夜明けに薩摩藩邸の焼き討ちが行われた。上述の如く辞官・納地も解決するかに見えた２８日、江戸における薩摩藩邸焼き討ちのニュースが大阪に届くと、それまで慶喜がやっと押さえていた旗本や会津、桑名の怒りがいっきに爆発した。そこで、

１２月９日以来の非常の御改革（クーデター）は朝廷のご真意ではなく、松平修理大夫奸臣らの陰謀である事は天下に明白である。江戸、長崎などの乱暴や強盗は薩摩の唱導である。これらの奸臣どもをお渡し願いたい。ご採用なければやむなく誅戮をくわえ申す。

と朝廷宛ての奏聞書を作り、遂に慶喜は討薩の兵を動かさざるを得ない事態にまで沸騰した。そして大阪城から、討薩の奏聞書を朝廷に届けるという名目で一隊が北上を始めた。

これはしかし、後に慶喜が 「一期の失策」と大いに後悔しているが、押さえに押さえてきた怒り狂う味方の暴発を、「例え刺し殺されても会津・桑名の二藩を帰国するよう諭し得ず、いかようにとも勝手にせよ」、と許してしまったことによるものだった（「昔夢会筆記」）。朝敵にだけはなってはならないと自重に自重を重ねたそれまでの慶喜自身の努力が、全て水泡に帰した一瞬だった。

この徳川慶喜率兵上洛の報に１月３日、急きょ朝議が召集された。討幕派の薩摩を代表する大久保一蔵の錦旗を押し立てた徳川征討の意見と、松平慶永のこれは旧幕府と薩摩の私闘であるという意見がぶつかり議論が激しく沸騰した。慶永の意見は、江戸その他の町で撹乱戦法を取る薩摩の悪行に怒った徳川方が、薩摩だけを討伐しようとする私闘で、決して朝廷に刃向うものではないというものだ。しかし最終的に岩倉具視も徳川征討の意見を出し、会議は徳川征討に決まり急転直下の激突になる。大久保一蔵の激しい突き上げにも耐え、出来るだけ武力衝突を避けたかった岩倉にしても残念であったろうが、京都に向け兵を進める慶喜を、もはや弁護する理由を失ってしまったのだ。

北上を始めた慶喜の先鋒隊は、明治１年１月３日早くも淀川から宇治川を遡り伏見の京橋に着いた。これを阻止しようとする薩摩藩との間に小競り合いが起ったが、折りしも申の下刻、すなわち午後五時頃鳥羽の方角から聞こえた１発の砲声に触発され、御香宮神社の東の高台に据えた薩摩藩の砲が火を噴き、伏見奉行所を砲撃し始めた。奉行所の新撰組や伝習隊は善戦し、薩摩軍は後退した。しかし翌４日には徳川軍も押し返され淀方面まで後退し、５日官軍が錦旗をなびかせ進軍を開始するとたちまち形勢が変わり、徳川軍は淀城に入り体制の立て直しを目指した。しかし、当時の淀城は幕府老中を勤める稲葉正邦の居城だったが、なんと後退する徳川軍の入城を拒んだのだ。これは、すでに薩長側の使者が淀城に来て朝廷に弓を引く愚を説き（「戊辰之夢」澤太郎左衛門）、淀藩は錦旗を押し立てた官軍に対抗し朝敵となることを明確に拒んだわけだが、これが更なる徳川軍の背走後退につながった。淀城に入れない徳川軍が山崎近くに後退すると、徳川軍が山崎砲台に配備し味方であるはずの津藩からまで突然砲撃をされ大混乱に陥り、勢いに乗る京都からの薩長軍は徳川軍を更に追い落とし、遂に大阪城内にまで後退させてしまった。

慶喜に言わせれば、薩長からの砲撃が引き金になったのであり、徳川側からの攻撃ではないと言いたかったろうが、錦旗がひるがえり、稲葉正邦の淀城や津藩からまで朝敵になるのを拒んで敵対され、全軍が大阪城にまで後退してしまえば、いやおうなく、一番避けたかった朝敵そのものになってしまったのだ。上述の如く、岩倉具視がこのデザインを大久保一蔵に渡し、大久保の買い揃えた大和錦などの素材で長州が製作した、官軍を象徴する錦旗の威力は絶大なものだった。当時は、それほどまでに天皇に刃向かうことが大罪となり、兵の勇気をたちまちにくじく程恐れ多い行為だったのだ。

♦ 徳川慶喜の東帰

大阪城内の旗本や会津、桑名諸兵の隊長たちはまだ諦めず、慶喜の出馬を得て、薩長側に再攻撃を仕掛けるよう慶喜に迫っていた。しかし始めから戦意はなく、徳川方の暴発を極力押さえてきた徳川慶喜には、ついに朝敵になっては 「謹慎して命を待つ」以外の意思はなく、更なる方策もなかった。１月６日夜の亥の刻、すなわち午後１０時ころ、それまで密かに慶喜の意を受け大阪脱出を準備していた側近の手配で、慶喜は松平容保、松平定敬その他老中・板倉、酒井など少人数を伴い小船で幕府軍艦・開陽丸（２５９０トン）の待つ大阪天保山に向かった。開陽丸は幕府がアメリカから購入しようとしたが南北戦争のため発注できず、オランダに発注した蒸気軍艦で、日本に到着し幕府に引き渡され、まだ１年にも満たない最新鋭艦だった。

慶喜一行が天保山に着くと、不運にも沖に停泊するはずの開陽丸は薩摩の軍艦を追討中で認識できなかった。真冬の夜中にうろつくことも出来ず、とりあえず一番岸近くに停泊する米国軍艦・イロコイ号（USS Iroquois、１０１６トン）に漕ぎ寄せ、開陽丸の所在が判明するまで乗り込んだ。突然の珍客に、米艦では酒肴を出し、艦長室で厚くもてなしたという。その内に開陽丸も天保山沖の西宮海岸に帰り停泊している事が判明し、徳川慶喜は結局２時間ほどイロコイ号に滞在し、酒も飲み体も温まったのだろう。早朝、早速迎えに来た日本の端艇に乗り、開陽丸に乗り移った。この時開陽丸の司令官･矢田掘景蔵と船将・榎本武揚は大阪城に行き不在だったが、徳川慶喜の命により、開陽丸を預かっていた副長・澤太郎左衛門を船将代に任命し、江戸行きを命じた。この様に、夜も明けぬ早朝から米国軍艦・イロコイ号や日本軍艦・開陽丸の周りでの何艘もの日本側端艇の慌ただしい動きは、当然停泊中の他国軍艦の察知するところとなった。その内に、２艘のイギリス軍艦が開陽丸の廻りを周回し、偵察行動を始めた。これを見た船将代に任命された澤太郎左衛門が慶喜に進言し、慶喜は艦長室に潜んでいたという。

徳川慶喜は大政奉還後大阪城に滞在中、外交問題に専念し、外国公使たちに何回も謁見した。特にアメリカのバン・バルケンバーグ公使は、慶喜が征夷大将軍に就任した後の慶応３（１８６７）年３月２９日、アメリカ公使として大阪で初めて将軍・慶喜に謁見したが、この時の徳川慶喜の印象を一種高揚した筆致でスーワード国務長官に報告している。この様にバン・バルケンバーグ公使は、それまでのどんな大君とも全く違う慶喜のリベラルな態度に非常に良い印象を持っていた。また慶応３（１８６７）年８月にはバン・バルケンバーグ公使が幕府に書簡を送り、日本政府が米国のサンフランシスコに領事を駐在させることを勧めてさえいる。そんな引き続きの確固たる信頼関係もあり、慶喜の脱出を手配し回る外国奉行・平山図書頭などが、日本開国当時から條約国中の先輩でもある国の、天保山で海岸近くに停泊するこのアメリカ軍艦を選んだのだろう。

慶喜は後に、この時のことを「昔夢会筆記」（東洋文庫７６、平凡社、昭和４１年１０月１０日）の中で、この時開陽丸が天保山沖に居なかったので、

しからば繋泊せる米艦に依頼せんと思いたれど、あまりに卒爾（そつじ）なれば、まず仏国公使に紹介せしむるこそよけれとて、使（山口駿河守なりしと覚ゆれど確かならず）をロセスの許に遣わしたるに、ロセスは快く承諾して紹介状を与えたり。一行はそを携えて米艦に赴きたるに、米艦にては仏国公使の紹介ありしためにや極めて優遇し、酒肴を出してもてなしけるが、とかくする中開陽丸帰港したるをもて、更に同艦に転乗したり。

と言っている。一方、アメリカのバン・バルケンバーグ公使はこの時の状況を、１８６８年２月３日付けのスーワード国務長官宛報告書簡の中で、

１月３０日（筆者注：旧暦１月６日）の夜中の１２時ころ、若年寄の平山図書頭（筆者注：当時外国奉行）が私の居た大阪領事館を訪ねて来て、大君の軍隊は退却中だと云う情報を私に伝え、これ以上アメリカ市民を保護できないので、私自身と市民の安全を図るべく必要な処置を取ってもらいたいと告げてきた。・・・退去が必要になったら何時でも私と公使館関係者を乗せ横浜に行けるよう、合衆国蒸気軍艦・イロコイ号が２、３日前から大阪領事館の向かい約８マイル程の所に停泊中だった。この事実を知った平山は、大君の要請として、大君自身がその夜イロコイ号に乗船し、日本軍艦・開陽丸が早朝大君を江戸に送るため到着するまでイロコイ号に留まる許可を求めてきた。私はイロコイ号のイングリッシュ艦長にその旨書き送った。大阪城を脱出した大君は、首相（筆者注：板倉勝静）と高官たちを従え、１月３１日の早朝２時ころ日本の小船でイロコイ号に乗り込み、２時間ほど滞在し、江戸に行くため、夜明けと共に到着した日本の軍艦に乗り込み出帆した。

と書き送っている（"Papers relating to Foreign Affairs", Part I, Washington: Government Printing Office, 1869）が、徳川慶喜が「昔夢会筆記」の中で言った事と少し異なっている。

慶喜が上述の「昔夢会筆記」の中で言うフランスのロッシュ公使がどう絡んだか筆者には定かではないが、外国奉行たちが必死に手配し回った事は事実であろう。開陽丸が見えない事にびっくりした平山図書頭が、夜中にバン・バルケンバーグ公使を訪ね、状況報告を理由に、徳川慶喜のイロコイ号への緊急避難を頼んだようだ。筆者には、このバン・バルケンバーグ公使の報告が、真実により近い状況だったのではと思われる。慶喜は恐らく、アメリカ公使・バン・バルケンバーグがイロコイ号艦長宛に書いた書状は、フランス公使・ロッシュが書いたと勘違いしていた様に思われる。とにかくも、この様に大阪城から江戸城行きの逃避行を密かに決め、少数の供回りだけで実行に移した徳川慶喜は、幸いにもアメリカ軍艦に一時退避し、開陽丸で帰府出来たのだった。

それまで南北戦争のゴタゴタで軍艦を派遣できなかったアメリカも、この当時はすでにイギリスに次ぐ数の軍艦を日本に滞在させる余裕が出来ていた。そしてこの京・大阪で内戦勃発の時、バン・バルケンバーグ公使はこれらの軍艦に避難し、イギリスやフランスの公使も同様に自国軍艦に非難し、イタリア、オランダ、プロシャなどの外交官も夫々米・英・仏から軍艦への避難を受け入れられていたようだ。

こんな経緯の後大阪を出航した開陽丸は、途中暴風雨にも悩まされ難航したが、１２日、徳川慶喜一行は無事江戸城に帰着した。慶喜が脱出し城主不在になった大阪城は徳川慶勝と松平慶永に託され、２人はその旨朝廷に奏上した。天皇はさっそく大将軍・嘉彰（よしあきら）親王に大阪城を本営とさせ、ここから四方の指揮を取ることを命じると、慶勝と慶永は入城に先立ち大阪城を点検し大将軍を迎える準備に入ろうとした。しかしこの時長州がやったといい、薩摩だといい、会津だといい原因が定かでないが、混乱に乗じて大阪城は二番櫓、三番櫓、伏見櫓などを残し、御殿や四番櫓、五番櫓、七番櫓など城内の主要建造物がほぼ全焼してしまった。

外国公使への情報提供

♦ 六カ国公使へ大政奉還を説明

少し遡るが上述の如く、慶応３（１８６７）年１０月１４日に徳川慶喜が出した大政奉還の申請は翌日勅許され、詳細を知らない江戸詰めの幕閣や役人はもとより、徳川を支える諸藩にも激震を走らせた。当時の幕府は、フランスのレオン・ロッシュ公使と密接に関わり、フランスからの経済援助や軍事援助の交渉をし、また幕府の職制や財政・軍制改革などの意見を交換していたから、慶喜自身も２０日この大政奉還の理由を、まずロッシュ公使に宛て親書として出している。いわく、

日本国は元々朝廷が統治していたが、摂政政治から武家政治に移り、我が祖・徳川家康が天下平定以来、朝廷から政治を任されてきた。今西洋諸国の現状を見れば政権は一途に出て、それが富強の基である。我が国の政権は今、二途に出る勢いになったが、万国と対等な国体にすべきである。これが政権を朝廷に返す理由である。今後も貴国の助力を願う。

というものだった。徳川慶喜はまず幕府と親しいロッシュ公使に親書を出し、外国に向け仁義を切ったのだ。

京都詰め老中・板倉勝静は早速このロッシュ宛の慶喜書簡写しを江戸詰め老中に送ったが、京都の状況進展を伝える書簡の中で、「大政奉還のニュースが各国公使の手に入れば、英公使・パークスなどは、そうなれば今日より（徳川慶喜を）大君などと呼べないと、兼ねてからの意見を主張するかも知れない」と強い懸念を示している。こんな老中・板倉の表現からも良く分かるが、イギリスのパークス公使はもとより通訳官・サトーの行動なども含め、彼らが幕府に如何に辛くあたっていたか良く分かる。勿論公式な立場は、本国の指示に従い一見フェアーな行動だっただろうが、老中・板倉さえもが心配するように、少なくとも支那で鍛えてきた発展途上国政府を意のままに操ろうとする、その個性的で攻撃的な側面が良く分かる。

こんな背景もあり、慶喜が朝廷に出した大政奉還について、幕府外国事務総裁・小笠原長行は２２日、京都から届いた慶喜上表書の写し、朝廷からの勅許の写し、「大事件、外夷一條は衆議を尽くし云々」という、とりあえず引き続き慶喜に任された外交案件の処理命令の写しを添え、アメリカ、イギリス、オランダ、フランスなど外国公使宛てに送った。更に小笠原は１１月１日、イギリス、フランス、アメリカなど各国公使に、慶喜がロッシュに宛てた書簡を骨子にした、かなり長文の背景説明書簡をも送っている。アメリカのバン・バルケンバーグ公使は、これを丁寧に英文に翻訳し国務長官宛に送っているが、その添付書簡を見ても驚くほど冷静な内容である。朝廷と幕府の関係や徳川慶喜の大政奉還は、公使たちに良く理解されたようだ。

この時は、約束している兵庫開港・大阪開市期日ががいよいよ１ヶ月ほど先に迫っていたから、アメリカのバン・バルケンバーグ公使、イギリスのパークス公使やフランスのロッシュ公使は、１２月初め頃には兵庫や大阪に来てその準備に追われていた。そこで１２月１６日、徳川慶喜は再度大阪でアメリカ、イギリス、フランス、オランダ、プロシャ、イタリアなどの公使と会見し、自ら大政奉還から王政復古に至る経緯を説明したから、各国は状況を一層よく理解したと思われる。

また同様に約束している江戸の開市も、大阪開市と同日である。幕府は慶応３年１１月２日、各国公使に書簡を送り、江戸開市は来年３月９日、即ち１８６８年４月１日に延期を申し入れた。外国公使たちはすでに日本国内の政変を考慮し、万一幕府から江戸開市期日延期の申し出があれば即座に受け入れようと合意済みだったから、これはすんなり受け入れられている。兵庫開港・大阪開市と江戸開市が同日に行われ、若し何処かで異変が起れば、西と東で自国民の保護は難しいから、それを考慮に入れた対応だったのだ。

♦ アメリカ公使館へ薩摩藩邸焼き討ち情報の提供

上述の如く、いよいよ１８６８年１月１日（慶応３年１２月７日）の兵庫開港・大阪開市が間近になってきたので、アメリカ公使・バン・バルケンバーグ、イギリス公使・パークス、フランス公使・ロッシュなどは慶応３年１２月始めには自国軍艦で大阪に来て、開港・開市の準備を始めていた。

こんな中、神奈川でアメリカ公使館を預かるポートマン書記官から、慶応３（１８６８）年１２月２６日老中・小笠原長行に書簡を送り、「昨日神奈川の奉行から大君政府と薩摩藩を主長にした諸大名との間で交戦があったと告げられたが、重大事件なのでその詳細を知りたい」と要請が出された。上述の如くこれは、京都ですぐに鳥羽・伏見の戦いのきっかけになって行く事件だが、江戸市中取締りで１２月２５日の夜明け、西郷吉之助の命令で浪士を操り江戸を撹乱し続ける薩摩藩邸を焼き討ちにした事件についてだ。

ポートマンの書簡いわく、１週間後にサンフランシスコに向けた定期郵便船が出航予定で、サンフランシスコから日本の正確な情報を電報でアメリカ政府宛てに送るが、郵便船出航後合計２２日間でワシントンに届く。更にワシントンから１日か２日後にはロンドンとパリに電報連絡ができるので、日本の正確な情報が世界の主要３都市にそれ以外のルート経由より３、４週間早く届く事になる。従ってこの蒸気郵船の出航に間に合わせ、何が起ったのか十分に権威ある情報をぜひ連絡して欲しい。これは、アメリカが日本政府と締結している条約通りの親睦の上に立つもので、日本政府の立場と正当性を世界に発信するため手を貸すものだが、好意的な意図に出るものだと強調している。

また、アメリカ公使・バン・バルケンバーグが大阪・兵庫に出張中は重要な出来事を本国政府に連絡するよう指示されているポートマン書記官は、この２６日付け書簡への幕府回答を待たず、自身で集めた情報でスーワード国務長官宛に第一報の報告書を書いているが、概略次のような内容だ。

１８６８年１月１９日（１２月２５日）江戸の方角から横浜まで大砲の音がはっきり聞こえてきた。騒ぎにはならなかったが、異常に多くの砲撃音だった。午後２時頃には横浜に通ずる全ての門が閉鎖され、守備兵が増強され、攻撃に対応できる体制が整ったが、恐らく浪人の攻撃に備えたもののようだった。今まで浪人の攻撃は外国人に向けられたが、今回は日本市民や大名屋敷まで襲われ、横浜に攻め込む意思もあるという。陰には組織的な動きがあり、江戸から命令が出ているとの事である。
３時頃江戸から知らせが届き、江戸で市街戦があり、大砲が使われ、３ヶ所の薩摩屋敷が破壊されたという。この知らせは、小型の蒸気船が江戸の方向から高速で横浜に近づき、大型蒸気船が時に砲撃しながら追跡して来たのが見えたころやっと届いたものである。横浜から８マイルくらい前方で小型船は止まり、大型船に追いつかれ、接近銃撃戦になった。そして、３本マストの帆船を牽引したもう一隻の蒸気船も追いつき、そこで砲撃はいったん止んだ。横浜の海岸通からよく見えたが、小型船の上甲板の波よけ部分が大きく破壊され、前檣最下部の帆桁も同様だった。暫くして小型船は、３本マストの帆船の牽引を解いた２番目の船に追われ、また最初の大型船にも追われながらも沖に逃げ切ったが、明らかに何とか故障を修理できたようだった。
夕方遅くやっと神奈川奉行から、いろいろな事が起き連絡が遅くなり申し訳なかったと言う言葉と共に、江戸の街と海で戦いがあり、３ヶ所の薩摩屋敷が焼け落ちたが、横浜の安全と保護対策は取られたと連絡された。
翌日９時頃また奉行所から連絡が入り、江戸からの情報では、政府の探索で浪人の動きから薩摩屋敷が本拠地になっていて、そこで首領各の何人かを拘束したという。浪人引渡しを通告したが、武力衝突になり、屋敷は焼け落ちた。海軍の状況は不明で、本日になっても成功したという情報はない。上記の小型蒸気船は明らかに薩摩の船で、上手く逃げ切ったようである。

この様に横浜で知り得た情報をいち早く報告書にまとめている。

さて、２６日付けのこのポートマンから老中・小笠原長行宛ての質問書簡に対し、早速外国奉行・江連加賀守が１２月３０日付けで回答した。いわく、

外国事務総裁（＝老中・小笠原長行）も了解し感謝している。貴書簡中の、江戸政府と薩摩藩を主長にした諸大名との間で交戦があったという件は誤聞である。これは二、三ヶ月以前より江戸市中で、夜陰に紛れ富豪の家に強盗に入ったり、通行人を脅し金品を剥ぎ取ったりと狼藉を行う者が増え、また江戸北部郊外の下野いづる山に屯集し近村を劫掠（ごうりゃく）し、南部郊外の相模荻野山中にある一小大名の陣屋を焼きその財産を略奪した兇徒もあり、捕縛した者の供述で、仲間は松平修理大夫（＝薩摩藩主・島津忠義）の屋敷に潜匿している事が明白になった。また、夜中に江戸市中取り締り・酒井左衛門尉の配下の三田屯所へ銃撃した者があり、その跡を付けこれまた同屋敷に入った事を確認した。このため酒井左衛門尉はこれら兇徒を召捕るので引渡すよう多人数を引連れ交渉したが、薩摩藩邸ではこれを拒否し、かえって邸中から銃撃を始め抵抗してきた。ついに江戸政府の陸軍数隊と江戸在府大名数家の兵隊をも差し向け、島津家の藩邸数ヶ所を包囲し、数百人を討取ったり生捕ったりした。中には品川に停泊中の同家の蒸気船に逃げ込んだ者もあり、これを江戸政府の軍艦で追撃したが逃亡してしまった。国内が多難の折柄以上のような異変も有ったが、外交関係に不都合を生じかねず、大いに心配している。

というものだった。この直後の明治１（１８６８）年１月２日、大阪城からこの薩摩藩邸焼き討ちを知った徳川旗本や会津と桑名を主力にする兵が「討薩」を掲げ動き出し、鳥羽・伏見の戦いに突入するから、歴史が大きく動く時だった。ポートマン書記官がこの外国奉行・江連の情報をどう処理したか筆者は知らないが、２週間後の１月１２日に徳川慶喜が大阪から江戸に逃げ帰ってくるから、その急変を報告したはずである。

♦ 各国公使へ中立の要請

大阪に居る幕閣は明治１年１月３日、戊辰戦争のきっかけになる「討薩の奏聞書」を朝廷に提出するため大阪城から先鋒隊が出発すると、英、米、仏、蘭、伊、普（プロシャ）の６カ国公使に対し、老中・松平正質（まさただ）、板倉勝静、酒井忠惇（ただとし）の連名で注意を促す、即ち局外中立を要請する書簡を送った。いわく、

松平修理大夫（＝島津茂久）の家来は、日本国内の変革に乗じ不正な挙に及んだので鎮定するつもりである。條約で禁じている私貿易をしたり、日本政府以外へ武器や軍艦を売ったり、非開港場に船を着けたりすることがない様、厳重な條約遵守を貴国臣民へ布告願いたい。・・・薩摩の艦船は全て逮捕し、もし抵抗する場合は武力を用いるよう命じてある。もしそれに乗る外国人が有る場合は、勤めて危難に遭わないようようにしその国の官吏に引き渡すが、もし武力対決になった時は、その者の不了見から出たことであり、生命の安全は保障できない。また武力逮捕になる場合でも、貴国軍艦の介入はないものと信ずる。

というものだった。

この通告書は、いわば日本国内の内紛に関する外国軍事力の中立性を再確認し注意を促したものだが、これを見る限り、諸外国と１５年にもわたる外交交渉を通じ経験を積んだ当時の幕閣や外国奉行は、かなりのレベルで外交関係を処理できていたようだ。これに対しアメリカ公使・バン・バルケンバーグは、日本政府の敵は松平修理大夫１人なのか同盟者が居るのかとたずねてきたが、老中・酒井、板倉は修理大夫１人だが、与党する者があれば誅戮すると回答した。このように急転し分かりにくい日本国内の政治状況の再確認も、各国の主要な懸念事項だった。

３年半前の下関戦争のときも、英、仏、蘭、米の４カ国間では日本国内の内紛に加担しないという約束が出来ていたが、局外中立は外交の基本だ。しかし老中・板倉勝静などが上記の通告書をわざわざ出した裏には、表面的には中立を保つように見える当時の各国外交官の間でも、現実問題として大きな温度差が存在したからだとも思われる。現在広く知られているが、薩英戦争以来の薩摩藩とイギリスは急速に接近した。イギリス人のグラバーなど武器商人は薩長に武器を大量に売り込み、イギリス公使館通訳・サトーは１８６６（慶応２）年３月から、若しこれを日本人が書けば必ず死罪にされたほどの幕府非正統論「英国策論」を横浜外人居留地で発行されていたジャパン・タイムスに寄稿したり、薩摩藩士・西郷吉之助や長州藩士とも親しいつながりがあった。この英国策論の日本語バージョンもサトー自身が書き、当時密かに版木印刷され出回っている。ハリー・パークス公使もグラバーの仲介で、イギリス東洋艦隊を指揮する司令官・キング海軍中将と共に招待によるとして鹿児島や宇和島に夫々５日間も滞在し、薩摩藩と宇和島藩の大歓迎を受け、非公式に改革側に好影響を与えている。明らかに老中・板倉などは、こんな薩摩寄りの行動を牽制したかったのだ。

また、オランダは当時イギリス寄りだったが、これに対しフランスは明らかに幕府よりで、これ以降も旧幕府方に経済的援助をも意図したほどだが、プロシャやイタリヤはむしろフランス寄りだった。一方のアメリカはより中立で、内紛の一方に加担する可能性があるとの理由から、かって幕府が発注し７５％の支払いも済んでいる、横浜に着いたばかりの甲鉄軍艦・ストーンウォールの引渡しを一時拒んだほどだった。しかし、バン・バルケンバーグ公使の心情は、幕府に、特にかってどんな幕府役人にも見たことのない程リベラルな徳川慶喜に好意を持っていたように見える。

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